Le Royal Tyrrell Museum détient la plus grande collection de spécimens de dinosaures au Canada, avec plus de 160 000 fossiles catalogués depuis son ouverture en 1985. Nommée d'après le géologue Joseph Burr Tyrrell, qui a découvert le premier crâne d'Albertosaurus de l'Alberta en 1884 le long de la vallée de la rivière Red Deer, l'institution ancre l'identité de Drumheller en tant que cœur paléontologique de l'Amérique du Nord. Les badlands entourant la ville exposent des couches de sédiments datant de la fin du Crétacé, époque à laquelle cette région se situait à la lisière ouest d'une mer intérieure peu profonde. L'érosion a creusé le Horsethief Canyon et créé les formations de cheminées de fées (hoodoos) qui définissent le paysage actuel. Une excursion en bus de Calgary à Drumheller parcourt 135 kilomètres de route à travers les prairies avant de descendre dans la vallée de la rivière Red Deer, où le terrain passe abruptement de prairies plates à de la roche sculptée. Le musée lui-même occupe 14 100 mètres carrés sur trois niveaux, avec dix galeries permanentes retraçant la vie sur Terre, de l'ère Précambrienne à l'ère glaciaire. La Dinosaur Hall expose plus de 40 squelettes montés, dont un Tyrannosaurus rex complet et le reptile marin Shonisaurus. Le Cretaceous Garden recrée la végétation d'il y a 70 millions d'années en utilisant des analogues de plantes vivantes, tandis que le laboratoire de préparation permet aux visiteurs d'observer les techniciens extraire des fossiles de la matrice rocheuse à travers des baies vitrées. La formation du terrain de Drumheller a commencé il y a 70 millions d'années lorsque les rivières ont déposé du sable et de la boue sur les plaines inondables, enfouissant la matière organique qui se fossiliserait sous pression. L'eau de fonte glaciaire a creusé la vallée il y a 13 000 ans, exposant des strates riches en restes de dinosaures. L'économie de la ville est passée de l'extraction du charbon au paléotourisme après la construction du musée, avec un nombre de visiteurs dépassant désormais les 400 000 par an. Les excursions en petits groupes incluent généralement des arrêts au Hoodoos Trail, où des piliers de grès en forme de champignon s'élèvent à sept mètres du sol de la vallée, et au Horseshoe Canyon, un amphithéâtre naturel offrant une vue imprenable sur les roches sédimentaires stratifiées. L'itinéraire de Calgary au Royal Tyrrell Museum reste le point d'accès le plus direct pour les visiteurs internationaux, avec des horaires de départ coordonnés pour maximiser les heures de clarté pendant la saison des fouilles, de mai à septembre.