Il Royal Tyrrell Museum possiede la più grande collezione di reperti di dinosauri in Canada: oltre 160.000 fossili catalogati dalla sua apertura nel 1985. Intitolato al geologo Joseph Burr Tyrrell, che scoprì il primo cranio di Albertosaurus dell'Alberta nel 1884 lungo la valle del Red Deer River, l'istituzione consolida l'identità di Drumheller come cuore paleontologico del Nord America. Le badlands che circondano la città espongono strati di sedimenti del tardo Cretaceo, quando questa regione si trovava sul bordo occidentale di un mare interno poco profondo. L'erosione ha scavato l'Horsethief Canyon e creato le formazioni a pinnacolo (hoodoo) che definiscono il paesaggio odierno. Un tour in autobus da Calgary a Drumheller percorre 135 chilometri di autostrada nelle praterie prima di scendere nella valle del Red Deer River, dove il terreno cambia bruscamente da pianura erbosa a roccia scolpita. Il museo occupa 14.100 metri quadrati su tre livelli, con dieci gallerie permanenti che ripercorrono la vita sulla Terra dall'era Precambriana fino all'era glaciale. La Dinosaur Hall espone più di 40 scheletri montati, tra cui un Tyrannosaurus rex completo e il rettile marino Shonisaurus. Il Cretaceous Garden ricrea la vegetazione di 70 milioni di anni fa utilizzando analoghi vegetali viventi, mentre il Preparation Lab consente ai visitatori di osservare i tecnici che estraggono i fossili dalla matrice rocciosa attraverso vetrate a tutta altezza. La formazione del terreno di Drumheller iniziò 70 milioni di anni fa, quando i fiumi depositarono sabbia e fango sulle pianure alluvionali, seppellendo la materia organica che si sarebbe fossilizzata sotto pressione. L'acqua di disgelo glaciale ha scavato la valle 13.000 anni fa, esponendo strati ricchi di resti di dinosauri. L'economia della città si è spostata dall'estrazione del carbone al paleonturismo dopo la costruzione del museo, con un numero di visitatori che supera ora i 400.000 all'anno. Le escursioni per piccoli gruppi includono solitamente soste all'Hoodoos Trail, dove pilastri di arenaria a forma di fungo si ergono per sette metri dal fondovalle, e all'Horseshoe Canyon, un anfiteatro naturale che offre viste senza ostacoli su rocce sedimentarie stratificate. La rotta da Calgary al Royal Tyrrell Museum rimane il punto di accesso più diretto per i visitatori internazionali, con orari di partenza coordinati per massimizzare le ore di luce durante la stagione di scavo da maggio a settembre.