Von Calgary nach Drumheller ohne Auto

Die Canadian Badlands bleiben eine der geografisch isoliertesten Attraktionen Albertas, die über Jahrtausende vom Red Deer River in eine Landschaft aus Hoodoos, Coulees und freiliegendem Gestein aus der Kreidezeit geformt wurde. Die meisten Besucher kommen mit dem Privatfahrzeug, doch die Verkehrsinfrastruktur der Region wurde weiterentwickelt, um durch ein saisonales Shuttle-Programm, das in Partnerschaft mit regionalen Tourismusbehörden ins Leben gerufen wurde, auch autofreien Reisenden zu dienen. Der ValleyConnect-Shuttle überbrückt die 135 Kilometer lange Lücke zwischen Calgary und Drumheller mit einem begrenzten Wochenfahrplan, der auf Wochenendbesucher und Gäste mit längerem Aufenthalt zugeschnitten ist. Der Dienst verkehrt während der Tourismussaison von Mai bis Oktober von Freitag bis Montag, wobei die Abfahrten so getaktet sind, dass die Tageslichtstunden in den Badlands optimal genutzt werden können. Eine Reservierung im Voraus ist obligatorisch, da der Shuttle keine Passagiere ohne Voranmeldung mitnimmt und die Kapazität während der gesamten Saison begrenzt bleibt. Die Buchung erfolgt über die offizielle Plattform von Travel Drumheller, auf der Passagiere ihre Reisedaten auswählen und eine Bestätigung mit Informationen zum Einstieg erhalten. In Drumheller angekommen, geht das Shuttle-Modell davon aus, dass Besucher das Tal zu Fuß, mit dem Fahrrad oder über lokale Reiseveranstalter erkunden, da die Stadt selbst keine traditionelle Infrastruktur für öffentliche Verkehrsmittel besitzt. Das Royal Tyrrell Museum liegt 6 Kilometer nordwestlich des Stadtzentrums von Drumheller – eine Entfernung, die ein Taxi, einen Rideshare-Dienst oder einen vorab arrangierten Tourenanschluss erfordert. Das Gehen von der Shuttle-Haltestelle zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten ist aufgrund der Entfernungen und der Sommerhitze nicht praktikabel. Besucher, die einen mehrtägigen Aufenthalt planen, empfinden den autofreien Zugang als praktikabler, da sie Zeit haben, lokale Transporte zu organisieren oder an geführten Touren durch das Tal teilzunehmen, die vom Zentrum Drumhellers aus starten. Das Betriebsfenster des Shuttles deckt sich mit der Hauptbesuchszeit des Tals, wenn die Temperaturen zwischen 20 und 30 Grad Celsius liegen und das Tageslicht bis nach 21:00 Uhr reicht. Der Winterzugang ohne Auto ist deutlich schwieriger, da der ValleyConnect-Dienst den Betrieb einstellt und keine alternativen Transportmöglichkeiten existieren. In Calgary ansässige Reiseveranstalter bieten gelegentlich Tagestouren an, die den Transport, den Museumseintritt und eine geführte Reiseleitung beinhalten, wobei diese Pakete eine andere Reiseart ansprechen als die unabhängige Nutzung des Shuttles. Die Badlands-Landschaft belohnt eine längere Erkundung, was den Shuttle-Dienst besonders praktisch für Besucher macht, die bereit sind, mindestens einen vollen Tag im Tal zu verbringen, anstatt eine hastige Rückreise nach Calgary am selben Tag zu versuchen.